1981 - Toninho da Matta MG VW Passat 1600 Hot Car

Os compeonatos deste ano foram um sucesso de público e investimento. Em dezembro já se conheciam os campeões de cada categoria. Com a extinção do Campeonato de Passat, muitos pilotos aderiram a nova categoria: Hot Car. A primeira prova teve lugar em São Paulo no dia 15 de março de 1981. Nesta primeira prova 8 passats alinharam para a largada. O vencedor foi Amadeu Rodrigues seguido de João Franco e Edson Yoshikuma (estes dois de passat).

Toninho da Matta não participou desta primeira corrida, ele só entrou para a categoria na terceira etapa que foi disputada no dia 7 de junho de 1981. Aproveitando-se de sua experiência no acerto de passat, ele fez em Interlagos, uma corrida excepcional: largou em décimo e chegou em primeiro nas duas baterias. A rivalidade entre fuscas e passats era um dos inúmeros atrativos desta categoria, que apesar das grandes modificações mecânicas que o regulamento permitia, mostrava um enorme equilibrio entre os pilotos. Até mesmo nas quebras eles se igualavam: o primeiro colocado da primeira etapa quebrou nas duas seguintes, o vencedor da segunada quebrou na primeira e bateu na terceira, e o vencedor da terceira não havia ainda participado de nenhuma prova. Era ele o novo bicho-papão da categoria: Toninho da Matta, que depois de uma rápida passagem pela Stock Cars, resolveu disputar corridas com um carro mais familiar. Integrou-se a equipe de Egídio Micci que também veio do Passat. Junto com eles vários pilotos que corriam no Campeonato de Passat foram para a Hot Cars: Junqueira foi o primeiro seguido de Clemente Faria, e por último Jorge Freitas. Esta foi seguramente uma das mais movimentadas e interessantes que já se teve oportunidade de acompanhar. E foi nela que Toninho que andava com uma falta de sorte rara, voltou a reconciliar-se com a vitória. Toninho venceu graças a uma força de vontade e determinação incrível. Toninho largou com muita vontade de vencer, ganhando quatro posições antes da curva um. A partir daí passou a impor um rítmo impressionante de corrida, realizando belíssimas ultrapassagens. Clemente Faria foi ultrapassado por fora, na curva do sol, Egídio Micci na entrada do sargento, e Amadeu Rodrigues em plena reta dos boxes. Com duas voltas de corrida ele já era o Segundo colocado, atrás apenas do mineiro José Junqueira. Com meia volta mais Toninho alcançou-o imprimindo uma pressão insuportável sobre o seu conterrâneo. Na saída do sargento, estavam emparelhados, a preferência era de Junqueira na entrada do Laranja. O “s” e o Pinheirinho foram feitos com uma distância entre eles que não ultrapassava um metro, para emparelharem de novo na saída do Bico de Pato e no Mergulho. Começou aí o lance mais polêmico de toda a corrida: o acidente entre Toninho e Junqueira. Desceram todo o retão e completaram as curvas Três e Quatro, ambos seguiram para a Ferradura, com Junqueira por uma trajetória mais rente a parte interna, para evitar de ser ultrapassado. Mas na ânsia de frear muito próximo da curva, Junqueira acabou errando a tomada, dasgarrando para o lado externo. Foi o suficiente para Toninho enfiar o seu carro. O choque aconteceu na saída da curva, quando Toninho já tinha os olhos voltados para o ponto de saída, no extremo oposto da pista: a frente do carro de Junqueira tocou a traseira de Toninho, indo direto para o guard rail.

A corrida já era de Toninho que tinha neste campeonato o patrocínio da Refricentro/Sebosol. Comentário de um preparador depois da corrida: “Era só o que faltava. Depois de ganhar três campeonatos de passat, ele agora não vai deixar ninguém ganhar mais nada também aqua na Hot Cars.” A segunda bateria foi uma reprise da primeira. Toninho pediu que seus mecânicos levantassem um pouco a embreagem. Resultado: na largada a embreagem patinou e ele caiu para décimo lugar. Amadeus e Yoshicuma não tiveram muita sorte, foram batidos e não terminaram a prova. Em Segundo lugar chegou o companheiro de equipe de Toninho: Chichola. R. Mogames foi o quarto seguido de Clemente Faria em quinto. Sanchão era o preparador do carro de Toninho.

A quarta etapa foi disputada no Rio de Janeiro no dia 28 de junho de 1981. A pole foi de Toninho, ele ganhou fácil a primeira bateria, mas, na largada da segunda bateria seu carro apagou e ele não conseguiu faze-lo pegar de novo. Ele abriu a porta do carro para impedir a largada. Para quem está acostumado as corridas de automóveis fica fácil imaginar o que aconteceu depois desta atitude de Toninho. Depois de quase meia hora de confusão e reclamações Toninho foi penalizado e o colocaram na última posição de largada, quando o misterioso defeito já havia sido sanado. Toninho não reclamou, e teve que tomar o maior cuidado com o trânsito na largada. Foi ultrapassando todos os adversários até que chegou atrás de Jorge Freitas (que estava estreando na categoria), e ocupava o segundo lugar. Nesta posição ele foi informado pelo boxe de que ali ele já garantia o primeiro lugar na soma das baterias. O vencedor da bateria foi Yoshicuma. Toninho da Matta assumiu a liderança no campeonato. Na quinta etapa, mais uma vez monstrou que, até aquela hora, não tinha adversário na Hot Cars. Apesar de um vazamento de válvula no carro durante as duas baterias, ele conduziu seu carro com muita competência ao primeiro lugar. Amadeu foi o segundo, em terceiro José Junqueira e em quarto Vicente Correa. Toninho ainda fez a melhor volta e bateu o recorde da pista: 3m23,23s..

A sexta etapa do Campeonato de Hot Cars foi disputada no autódromo de Jacarepaguá, no Rio de Janeiro. Foi uma vitória arrazadora de Toninho da Matta, não apenas devido a diferença imposta, mas também por se tratar do seu quarto triunfo consecutivo na categoria. Na verdade, as razões da excelente performance dos carros da Refricentro/Sebosol não podiam ser atribuídos a um único item, mas englobavam todo um conjunto, tão a gosto do perfeccionismo de Toninho. Um perfeccionismo que o levou a desordem, depois que os mecânicos já haviam terminado a revisão final na tarde de sábado, um problema de válvulas em seu motor que lhe roubava cerca de dois décimos por volta, e que obrigou os mecânicos a virar a noite trabalhando no motor, mas sem a qual a vitória talvez não tivesse sido possível. Na largada da primeira bateria, Toninho largou na frente mas na entrada da Um recebeu uma batida na traseira que o fez derrapar violentamente, obrigando Lara Rezende que vinha colado em Toninho a frear para não bater nele. Foi por este acidente que ele dedicou-se a impor seu ritmo e rapidamente se distanciar dos demais, preocupando somente em poupar seu carro. Enquanto isto seu companheiro de equipe, Chichola, vinha ganhando posições até conquistar o segundo lugar, depois de alguma luta contra Junqueira. Na segunda bateria Toninho largou com a costumeira eficiência, assumindo a ponta com sua tocada rigorozamente impecável. Chichola vinha no vácuo em segundo e os dois se ajudando foram se distânciando do segundo pelotão. A briga pela terceira posição entre Junqueira, Yoshikuma e Lara Campos não os permitia se aproximar de Toninho e Chichola. Toninho deixou Chichola passar e ficou com o segundo lugar que lhe garantia o primeiro lugar na soma das baterias. Com três pontos extras (pela pole e a volta mais rápida) Toninho disparou na liderança do Campeonato; ficando com um total de 82 pontos contra 52 de Yoshicuma e 48 de Junqueira.

A história se repete em Interlagos na sétima etapa, Toninho venceu sua quinta corrida consecutiva, para total desespero de seus adversários. Alguns acreditavam que era o motor, outros suspensão. Outros diziam que eram os pilotos. Os mecânicos juravam que era apenas fruto de um exelente trabalho de equipe. Alguns até pensavam que podia ser sabotagem no regulamento. Mas a verdade é que enquanto discutiam a performance da equipe Refricentro/Sebosol, eles trabalhavam em silêncio e a dupla de pilotos se distanciava mais ainda na liderança. Os carros desta equipe partem do princípio que a simplicidade nas soluções mecânicas sempre funcionam melhor. Ao contrário dos outros pilotos, que alteravam bandejas da suspensão, limavam a recortavam a mesma, alteravam carter, usavam embreagem hidráulica e câmbio de cinco marchas, os carros de Toninho e Chichola quase não possuiam alterações se comparados com os outros. A suspensão que muitos achavam ser o ponto alto dos carros, era quase totalmente original, a parte de baixo era igual a um passat de rua, o cambio era o mesmo de rua so alterando a relação para cada tipo de pista. A supremacia de Toninho tinha sempre o olhar vigilante de Sanchão, que nesta corrida tinha a explicação para o ótimo desempenho do seu carro: “com o calor, o pessoal começou a aumentar os giglês dos carros, para elevar a injeção do alcool e melhorar a alimentação. Só que nós procuramos antes medir a umidade do ar. E não deu outra, o tempo estava seco, muito seco. E ai, fizemos o inverso, afinamos o motor. Foi só.” Na real, o que acontecia era que Toninho possuia, além de exepcionais qualidades como piloto, uma característica muito importante para quem quer ser bem sucedido no automobilismo: muita sorte. Imaginem que nesta corrida Toninho tinha sido o segundo colocado no grid de largada. Yoshicuma reclamou da cromometragem e foram constatados dois erros: um que procedia a reclamação, e outro, no tempo da melhor volta de Toninho, sem reclamar, acabou sendo presenteado com a pole, e Clemente que estava em primeiro foi para a terceira posição e Yoshicuma ficou com o segundo lugar. Resultado da duas bateiras: Toninho, 2 Micci, 3 Yoshicuma, 4 Vicente Correa, 5 Clemente.

A oitava etapa da Hot Cars foi disputada no autódromo Internacional de Brasília. Toninho era o pole seguido de seu companheiro de equipe: Chichola. Toninho largou na frente e já mantinha grande vantagem sobre os demais concorrentes, quando na oitava volta, um pneu, começou a prejudicar o rendimento do seu carro e ele foi ultrapassado na mesma volta por Junqueira e Yoshicuma. Toninho teve que entrar no boxe para troca do pneu e perdeu várias colocações ficando em oitavo lugar nesta bateria a 2m25s do primeiro colocado. A bateria foi vencida por Dimas seguido de Junqueira, Yoshicuma, Clemente e Amadeu. Sabendo ser impossível vencer a segunda bateria, ele largou com o intuito de fazer o melhor e se possível impedir a vitória de Yoshicuma. Tática planejada e cumprida a risca: dada a largada Toninho deu um bote na frente e terminou a primeira volta em quinto lugar, já a frente de Yoshicuma que não tinha feito uma boa largada. O líder era Dimas, seguido de Junqueira. Toninho já estava em terceiro lugar, sem se intrometer na briga dos dois ponteiros, e sem se preocupar com os que vinham atrás deles que estavam numa briga tremenda. Eram eles: Clemente Faria, Yoshicuma e Egídio Micci. Nesta briga, quem levou a pior foi Yoshicuma que foi batido por tras pelo Micci, danificando a suspensão do seu carro. Entre mortos e feridos sobraram Dimas em primeiro lugar e Toninho em segundo, com as quebras e desistências ocorridas, Toninho acabou ficando em quarto lugar na soma das baterias conquistando por antecipação, o titulo de Campeão Brasileiro de Hot Cars. Toninho conquistou assim o quarto campeonato consecutivo a bordo de um passat. Se o campeonato já estava decidido, ficou para São Paulo a decisão do vice que seria disputado entre Yoshicuma, Micci e Junqueira.