1979 - FIAT- 18 de março de 1979 os novos fiats 147 fizeram a estréia no Autódromo de Jacarepaguá no Rio de Janeiro. A própria Fiat patrocinava o evento, e esta seria uma prova válida para o Campeonato Carioca, mas não impediu que pilotos de outros estados fossem competir. Toninho da Matta era o mais credenciado a vencer a prova, mas não se podia esquecer de Jorge Freitas, Bob Sharp, Atilla Sippos, Paternostro, Giuseppi Marinelli, Roberto Mourão (estes dois pilotos oficiais da FIAT, sempre que as corridas de Fiat não coincidiam).

Com o campeonato de Passat, Toninho participou deste campeonato patrocinado pela Cetibrás. No dia 15 de julho de 1979, ele levou seu Fiat no Torneio Rio-São Paulo ao primeiro lugar. Foi a primeira vez que um mineiro ganhou uma prova de Fiat. A supremacia dos cariocas e paulistas era grande e eles tinham seus carros preparados na Argentina (Berta e Antello). O do Toninho era preparado em Betim pelo italiano Fomenti. Apesar da Vitória a liderança continua nas mãos de Paternostro.

Em Jacarepaguá no dia 7 de setembro de 1979 Toninho marcou com seu Fiat a pole com o tempo de 2m29s33 e venceu a prova também.

Giuseppe Cavina resolveu , em outubro daquele ano, que concentraria esforços em um só carro, pilotado por Toninho da Matta, no campeonato brasileiro. Depois de trocar Bob Sharp por Jorge Freitas, Cavina decidiu ficar só com o carro de ponta e nem ele mesmo correria, embora tivesse vencido a prova regional de classificação em Goiânia. Todos os esforços se concentrariam em Toninho, que com isto poderia tazer um segundo título para Minas. O preparador seria Marcio Sanchez.